ヤンキースで4度開幕投手を務めた田中将だが、楽天では2012年の1度だけ。
24勝無敗という超人的な成績を残した13年も、開幕投手ではなかった。
直前まで日本代表としてワールド・ベースボール・クラシック（WBC）第3回大会で戦っていた負担を考慮され回避。
当時の星野仙一監督は、新人の則本昂を代役に抜擢した。

田中将は4戦目にあたるKスタ宮城（現・楽天生命パーク）での本拠地開幕戦に回った。
この年27試合に先発したが、相手の開幕投手と対戦したのは、7月9日の日本ハム戦（武田勝）1度きりだった。

「相手の開幕投手と対戦したのは、7月9日の日本ハム戦（武田勝）1度きりだった。」

 

楽天は24日、球団公式ファンクラブ「TEAM　EAGLES」の新コース「マー君クラブ」を設立すると発表した。

球団による個人を対象にしたファンクラブ設立は星野仙一元監督の「1001クラブ」以来2度目で、選手では初めて。2月25日から球団公式サイトの専用ページで会員募集を開始する。

　コースは2種類。ハイグレードコースの「マー君クラブVIP」は年会費180万円（10人限定）。田中将の直筆サイン入りのプロモデルユニフォームやキャップや、50万円相当の「1Day　Premium　VIP　Ticket」の招待券などの特典がつく。

 

「右肘の靱帯が半分ほど切れている状態で、早期復活に向けて手術を回避し、『保存療法』を選択。本人は『つながりかけていて、靱帯としての機能を果たし始めている』と手応えを感じている。とはいえ、ブルペン投球も傾斜を使ってのキャッチボール程度。球速は100～110キロ程度ですし、試合で投げるには程遠い」（スポーツ紙デスク）
　キャンプ初日にはブルペンに一番乗りする意気込みを見せ、連日200球に及ぶ投げ込みを続ける斎藤。だが、周囲の目は冷ややかで、「チームメイトからも『あれがプロの球か』とか『もっといい球を投げていた投手がクビになっているのに、優遇されすぎですよ』と、さすがに反発の声が上がり始めています」（同前）。
　そんな斎藤を木田優夫二軍総合コーチ兼投手コーチ（52）は「超回復。順調に来ている」とフォローするが、前出の番記者はこう語る。
「実際、本人と球団は今年はリハビリに充てる期間にして、来年の完全復活を目指す“2年計画”を描いているようです。ただ、成就するかは庇護者である栗山監督次第。もう就任10年目ですし、成績が低迷すれば師弟ともにチームを去ることになるでしょう。秋頃に首筋が寒くなれば、パフォーマンス好きの監督のこと、楽天戦で田中将大にぶつけて“花道”を飾らせる可能性も大いにあります」
　マー君との対決で往時の“王子”に戻ってほしい。

https://news.infoseek.co.jp/article/bunshun_43540/